Now You See Me: Now You Don’t melanjutkan kejenakaan magis dalam bab ketiga yang mendunia dengan ansambel yang penuh aksi. Karakter-karakter klasik kembali dengan tiga wajah baru, antagonis yang kurang bersemangat, dan plot berbelit-belit yang selalu bergerak. Inti dari perampokan yang apik ini terasa kurang penting dibandingkan serangkaian perkenalan dan latihan membangun tim yang bertujuan untuk membangun keakraban para pemain. Lelucon riang ini hampir menenggelamkan ilusi film blockbuster dan tipu daya sulap yang menjadi daya tarik utama. Penggemar berat waralaba akan senang melihat mereka kembali bersama, tetapi sejujurnya, terlalu banyak hal yang terjadi untuk memikat penonton biasa.
Kisah ini dimulai dengan para penggemar sulap yang berbondong-bondong ke sebuah gudang di Bushwick, Brooklyn, untuk menyaksikan pertunjukan bawah tanah dari Empat Penunggang Kuda legendaris. Sudah satu dekade sejak ilusionis terhebat dunia terakhir kali terlihat bersama. Kegembiraan memuncak ketika J. Daniel Atlas (Jesse Eisenberg) tiba-tiba muncul di panggung bersama Merritt McKinney (Woody Harrelson), Jack Wilder (Dave Franco), dan Henley Reeves (Isla Fisher) yang telah lama absen. Penonton bersorak, kecuali sekelompok orang sombong yang suka mengejek dan tidak menyadari bahwa mereka diundang karena suatu alasan.
Kemudian, di tempat persembunyian mereka di dekatnya, Charlie (Justice Smith), Bosco (Dominic Sessa), dan June (Ariana Greenblatt) saling memuji atas aksi licik lainnya. Mereka terkejut ketika Atlas datang dan tidak setuju dengan penilaian tersebut. Ia menerima kartu remi aneh dari “The Eye” untuk misi baru yang membutuhkan bantuan para pendatang baru yang kurang ajar. Sementara itu, di Amerika Selatan, raja perhiasan miliarder Veronika Vanderberg (Rosamund Pike) membuka tambang baru di tengah gerutuan ketidaksetujuan dari dewan perusahaannya. Rumor tentang perdagangan berlian darah dan aktivitas ilegal lainnya yang dilakukan Vanderberg membuat para investornya waspada.
Atlas memimpin rekan-rekan barunya yang skeptis ke Belgia untuk reuni yang telah lama dinantikan dan persiapan menghadapi target mereka yang sebenarnya. Vanderberg berencana untuk memamerkan berlian Heart, berlian terbesar di dunia dan harta keluarganya yang paling berharga, untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade dalam sebuah lelang eksklusif. The Eye ingin mereka melakukan hal yang mustahil dan mencuri Heart milik Vanderberg, tetapi ada lebih dari sekadar berlian yang dipertaruhkan karena dalang rahasia lain dengan agenda berbeda beroperasi dari balik bayang-bayang.
Now You See Me: Now You Don’t harus menjelaskan di mana para Penunggang Kuda berada, mengapa mereka menghilang, memperkenalkan para pendatang baru, lalu mengumpulkan semua orang untuk melaksanakan perampokan. Ada banyak dialog ekspositori yang disampaikan sepotong-sepotong. Kita melihat para pemain dalam pengaturan melingkar di mana setiap karakter seperti berkeliaran dan berbicara sesuai isyarat. Ini tidak terjadi secara alami, tetapi dalam momen-momen saling mengoper mikrofon yang berulang seiring berjalannya narasi. Kalimat itu cukup panjang, setidaknya untuk diucapkan. Interaksi ini terasa dipaksakan dan dibuat-buat, sementara film-film sebelumnya memiliki alur yang lebih alami.
Sutradara Ruben Fleischer (Venom) telah lama berkolaborasi dengan Eisenberg (30 Minutes or Less) dan Harrelson (kedua aktor tersebut juga membintangi film-film Zombieland). Mereka memiliki gaya yang lucu dan familiar yang terus berlanjut di antara film-film mereka. Kita melihat sedikit hal itu di sini, tetapi Atlas dan Merritt tidak menghabiskan banyak waktu bersama. Tak satu pun dari para Penunggang Kuda menjadi fokus utama. Now You See Me: Now You Don’t pada dasarnya adalah pertunjukan Charlie, Bosco, dan June dalam taktik yang jelas untuk mewariskan peluang spin-off. Hal ini mirip dengan membayar untuk menonton bintang utama dan mendapatkan penampilan dari pembuka yang berdurasi dua kali lebih lama. Ada umpan sinematik dan pertukaran dengan para pemeran asli yang bertindak sebagai umpan.
Bukan berarti Smith, Sessa, dan Greenblatt bukan tambahan yang menarik. Mereka masing-masing membawa elemen unik yang menambah kekuatan khusus pada kemampuan para Penunggang Kuda. Smith adalah penyihir legendaris di balik layar, Sessa adalah ahli penyamaran, dan Greenblatt adalah jagoan parkour yang melompat-lompat bak Spider-Woman mungil. Yang menyebalkan adalah upaya terus-menerus untuk membuktikan bahwa mereka layak dan mendapatkan pengakuan dari para negarawan senior. Mereka bekerja sama dengan idola mereka dan ingin membuat mereka terkesan, tetapi mereka juga diundang untuk bergabung dalam pesta perampokan sehingga mereka harus memiliki keterampilan yang diperlukan. Adegan siapa yang dapat melakukan trik kartu terbaik kehilangan daya tariknya ketika semua orang memiliki kartu as di balik lengan baju mereka.
Pike menghidupkan kembali persona penjahat Bond-nya dari Die Another Day dengan tambahan aksen Afrika Selatan. Veronika Vanderberg seharusnya glamor dan mematikan, tetapi sama sekali tidak terlihat berbahaya. Ia menghabiskan film sebagai kambing hitam yang mudah ditipu di setiap kesempatan oleh para Penunggang Kuda yang jauh lebih unggul. Vanderberg memiliki monolog yang muluk-muluk dan membentak para anteknya yang malang, tetapi tak pernah ada momen di mana Anda percaya bahwa ia adalah ancaman yang sebenarnya. Juga tidak ada misteri tentang siapa yang mengincarnya dan mengapa mereka mengendalikan para Penunggang Kuda.
Bukan berarti Now You See Me: Now You Don’t tidak bisa dinikmati semata-mata karena trik sulap dan tontonannya yang spektakuler. Fleischer berhasil melakukan aksi-aksi berbahaya dan jebakan dengan gemilang, diikuti dengan adegan-adegan “bagaimana mereka melakukannya?” yang wajib. Terlepas dari kritik yang wajar, lonceng dan peluitnya cukup menghibur jika hanya itu yang ingin Anda lihat.
