Film “John Wick” mencapai puncaknya saat mereka merangkul kesederhanaan. Ada logika yang mudah dipahami dan hampir seperti taman bermain di jagat film laga ini (pria membalas dendam pada anjing, tidak ada pembunuhan di area Continental Hotel) yang membantunya menjadi salah satu waralaba laga paling dicintai dalam dekade terakhir dan melahirkan banyak peniru. Tetaplah pada formula tersebut, dan Anda akan mendapatkan hal-hal hebat dari John Wick: Bab 4. Jika semuanya menjadi terlalu rumit, Anda akan mendapatkan sesuatu yang membuat frustrasi seperti serial TV The Continental.
Di antara kedua ekstrem itu ada From the World of John Wick: Ballerina, atau singkatnya Ballerina. Interquel ini, yang berlatar antara peristiwa Chapter 3—Parabellum dan Chapter 4, menjadikan Wick yang diperankan Keanu Reeves sebagai pemain sekunder dalam pengembaraan pertumpahan darah dan balas dendam karakter baru. Pengadilannya dengan tembakan dengan bangga melanjutkan warisan waralaba berupa adegan aksi yang mendebarkan dan unik—meskipun upayanya untuk menceritakan kisah yang memikat seperti John Wick yang asli sedikit kurang. Ballerina bahkan menandai momen lingkaran penuh yang cerdas bagi bintang Ana de Armas, yang melakukan debut berbahasa Inggrisnya bersama Reeves pada Knock Knock tahun 2015, dan sekarang berhadapan langsung dengannya sebagai bintang laga yang layak dikagumi.
Dalam Parabellum, penggemar diperkenalkan secara singkat kepada Ruska Roma, sindikat kejahatan yang membesarkan Wick sejak kecil dan melatih pengikut baru melalui kombinasi keterampilan menari dan pembunuh bayaran. Salah satu anggotanya adalah Eve Macarro (de Armas), yang, saat masih gadis kecil, menyaksikan ayahnya tewas di tangan pembunuh misterius. Ia melawan para pembunuh dan pemimpin mereka, Chancellor (Gabriel Byrne), tetapi akhirnya menyerah pada luka-lukanya, meninggalkan Eve sebagai yatim piatu. Jejak cerita menunjukkan bahwa ia memiliki naluri bawaan untuk membunuh—yang, dikombinasikan dengan kunjungan dari pemilik Continental Winston (Ian McShane), membuat Eve menemukan rumah baru bersama pemimpin Ruska Roma, Director (Anjelica Huston). Ini memberinya tempat untuk berlatih, tetapi yang benar-benar ia inginkan adalah balas dendam, bahkan setelah pertemuan tak sengaja dengan Wick yang membuatnya menyampaikan beberapa kebijaksanaan penting: Pintu masih terbuka untuk pergi.
Sedikit demi sedikit, Eve membangun dirinya sebagai petarung tangguh yang, pada waktunya, bertemu dengan para pembunuh ayahnya, sebuah sekte yang sejarahnya dengan rumah angkatnya dibangun di atas gencatan senjata yang tidak nyaman. Namun, karena merupakan kisah “John Wick”, hubungan pahlawan kita dengan aturan-aturan itu sangat renggang. Jadi, Eve akhirnya berusaha membalas dendam dengan bantuan dari Winston dan Charon (Lance Reddick, dalam peran terakhirnya), bahkan saat kekerasan itu mempertemukan kembali pemburu ini dengan wajah-wajah tak terduga dari masa lalunya.
Meskipun selalu menyenangkan untuk kembali memasuki dunia John Wick, tambahan cerita Ballerina tidak semenarik yang diharapkan. Apa yang dimulai sebagai cerita balas dendam sederhana berkembang menjadi montase pelatihan, kemudian membuka misteri yang setengah terpecahkan tentang kebijakan isolasionis sekte tersebut setelah Eve bertemu dengan orang buangan Daniel Pine (Norman Reedus) dan putrinya, yang melarikan diri dari pasukan Kanselir. Ballerina lebih berhasil karena penampilan de Armas daripada dari apa pun yang kita pelajari tentang perjalanan Eve—terutama ketika cerita tersebut memberikan perubahan besar yang bertujuan untuk mendapatkan resonansi emosional tetapi tidak sepenuhnya mendapatkannya. Detail yang lebih sukses—seperti babak terakhir yang berlatar di Eropa—condong ke absurditas batin alam semesta Wick, termasuk seluruh desa di mana setiap pria dan wanita, termasuk orang tua, entah bagaimana tahu cara menembak dan melakukan gun-fu pada orang luar.
Jika Anda menonton film “Wick”, Anda akan menyukai aksinya. Di bawah pengawasan sutradara Underworld Len Wiseman, Ballerina menyajikannya dengan penuh semangat: pertarungan yang ditata dengan baik dan bergaya dengan putaran kreatif ala video game. Terkadang melibatkan senjata, atau granat, atau senjata dan pisau dapur yang direkatkan. Atau bahkan senjata yang lebih aneh seperti sepatu es dan duel penyembur api—de Armas menangani semuanya dengan tenang. Setelah menunjukkan bakat aksinya dalam No Time to Die (dan, pada tingkat yang kurang diakui, Ghosted dan The Gray Man), ini terasa seperti puncak kariernya sejauh ini, dengan energi karakter utama yang tepat. Ada juga indikator yang jelas bahwa dia bukan Wick: pertarungan Eve secara rutin melibatkan dirinya yang dilempar ke sana kemari, dipukul, dan memar sebelum mendaratkan takedown yang berhasil, termasuk dalam pertarungan singkat melawan Wick sendiri. Meski ceritanya tidak sepenuhnya sesuai dengan film-film tersebut, pertarungannya benar-benar sesuai dengan reputasi waralaba tersebut.
Kisah Eve tidak semenarik adegan baku tembak dan pemukulan yang ia lakukan. Meskipun demikian, Ballerina untungnya tidak pernah terlalu mengandalkan akting cemerlang “Wick” yang ada sebagai penopang. Film ini juga tidak menghindar dari pengaruhnya. Film ini selalu menjadi kekayaan intelektual yang berasal dari para pemain Hollywood lama—suasana yang terwujud ketika Eve menghajar seorang pembunuh dengan kendali jarak jauh, menyebabkan TV memutar klip Three Stooges dan Buster Keaton. Gerakan tarian yang berbeda, aliran dan semangat yang sama seperti John Wick. Sederhana, tetapi sangat menyenangkan jika berhasil.
