Setelah lebih dari dua dekade sejak Shaolin Soccer mengubah sepak bola menjadi tontonan kung fu yang absurd, Stephen Chow kembali memainkan formula yang sudah sangat dikenalnya. Bedanya, kali ini lapangan dikuasai para perempuan. Kung Fu Soccer membawa kita ke sebuah turnamen sepak bola wanita internasional yang tidak pernah benar-benar berniat menjadi pertandingan sepak bola biasa. Di sini, tendangan bisa memiliki kekuatan supernatural, pemain bisa terbang, bola dapat berubah menjadi proyektil mematikan, dan gravitasi sepertinya hanya berlaku jika sutradara sedang mengingatnya. Di tengah semua kegilaan tersebut berdiri Shuang, kapten Tim Emei yang diperankan dengan penuh energi oleh Zhang Xiaofei. Shuang bukan kapten ideal dalam pengertian konvensional. Ia keras kepala, mudah marah, sering berteriak kepada orang-orang di sekitarnya, dan memiliki tingkat kepercayaan diri yang naik turun secara ekstrem.
Namun justru di situlah karakter ini bekerja.
Di balik temperamennya terdapat seseorang yang sangat peduli terhadap timnya. Ia ingin menang, tetapi juga harus menghadapi masa lalu, konflik dengan para pemain, serta rasa tidak percaya diri yang membuatnya sering menjadikan dirinya sendiri sebagai bahan lelucon. Zhang Xiaofei mampu menjadikan Shuang sebagai pusat cerita tanpa membuatnya kehilangan sisi komedinya. Ia bisa terlihat konyol dalam satu adegan dan cukup emosional di adegan berikutnya. Perpaduan tersebut membuat Shuang menjadi salah satu karakter paling menarik dalam film. Lalu hadir Jade, striker berbakat yang diperankan Dilraba Dilmurat. Kalau Shuang adalah kapten yang penuh tekanan, Jade adalah pemain bintang yang memiliki ego dan masalahnya sendiri. Hubungan mereka pada awalnya lebih mirip dua orang yang tidak tahan berada dalam ruangan yang sama.
Pertengkaran mereka menjadi salah satu sumber humor utama film.
Namun, seperti yang bisa ditebak, konflik tersebut perlahan berubah menjadi hubungan yang lebih erat. Film menggunakan dinamika keduanya untuk membangun tema tentang persahabatan, kepercayaan, dan perjuangan bersama. Yang menarik, Kung Fu Soccer tidak menjadikan para karakter perempuannya sekadar versi perempuan dari para pemain Shaolin Soccer. Mereka memiliki konflik dan kepribadian sendiri. Film juga cukup jelas dalam memberikan ruang kepada karakter-karakter perempuan untuk menjadi pusat aksi, bukan sekadar pelengkap.
Dan kemudian ada Ziba.
Dimainkan Sisley Choi, Ziba adalah salah satu karakter paling gila yang pernah ditempatkan dalam pertandingan sepak bola. Ia tunanetra, tetapi kemampuan bertarung dan membaca arah bola justru luar biasa. Masalahnya, kemampuan tersebut tidak selalu membuatnya tahu siapa yang sebenarnya sedang ia pukul.
Inilah Stephen Chow dalam bentuk paling murninya.
Ia dapat membuat sebuah adegan pertandingan terlihat seperti pertarungan kung fu berskala besar, kemudian menghancurkan seluruh keseriusan adegan tersebut dengan sebuah lelucon bodoh beberapa detik kemudian. Jika Anda pernah menyukai humor mo lei tau milik Chow, Anda kemungkinan besar akan menikmati bagian ini. Film bahkan menghadirkan berbagai teknik kung fu dengan nama-nama yang terdengar sangat serius seperti Tiger Shot dan Golden Bell Shield. Tetapi cara teknik tersebut digunakan justru semakin tidak masuk akal.
Sepak bola berubah menjadi pertarungan, Pertandingan berubah menjadi arena bela diri, Dan para pemain berubah menjadi manusia super, Tidak ada yang perlu dipikirkan terlalu dalam, Memang, di sinilah sekaligus terletak kekuatan dan kelemahan film.
Bagi penggemar Stephen Chow, absurditas tersebut adalah makanan utama. Namun bagi penonton yang mengharapkan film olahraga dengan aturan yang masuk akal, Kung Fu Soccer mungkin akan terasa seperti pertandingan yang berlangsung tanpa wasit.
Bahkan mungkin tanpa hukum fisika.
Dari sisi visual, film juga tidak selalu mampu menyamai energi ceritanya. Beberapa efek CGI terlihat terlalu digital dan kurang meyakinkan. Penonton stadion terasa seperti elemen tambahan, sementara sejumlah adegan pertandingan tampak sangat bergantung pada layar hijau.
Ini cukup ironis jika dibandingkan dengan Shaolin Soccer.
Film tahun 2001 tersebut memang dibuat dengan teknologi yang jauh lebih sederhana, tetapi beberapa adegan aksinya justru memiliki rasa fisik yang lebih kuat. Ada sesuatu yang lebih nyata dalam cara pemain bergerak, bola melesat, dan tubuh mereka berinteraksi dengan lapangan.
Kung Fu Soccer memilih pendekatan yang lebih modern, tetapi hasilnya tidak selalu lebih baik. Untungnya, film tidak sepenuhnya bergantung pada efek visual. Karakter-karakternya masih menjadi daya tarik utama. Zhang Xiaofei memberikan penampilan yang solid sebagai Shuang. Dilraba juga mendapatkan ruang yang cukup untuk memperlihatkan sisi komedi sekaligus kemampuan fisiknya. Keduanya membentuk pasangan yang menyenangkan untuk diikuti, terutama ketika hubungan mereka berubah dari konflik menjadi kerja sama. Kehadiran Lay Zhang dan Takeru Satoh juga memberikan warna tambahan. Namun, bagi saya, daya tarik terbesar tetap berada pada para pemain Tim Emei.
Film ini juga memiliki sejumlah cameo dan referensi yang terasa seperti hadiah kecil untuk penggemar Stephen Chow. Sayangnya, bagi penggemar yang berharap melihat Chow kembali beraksi di depan kamera, kemunculannya yang sangat terbatas tentu terasa mengecewakan. Ia lebih memilih menjadi pengendali kekacauan dari balik layar.
Dan mungkin memang itu keputusan yang tepat.
Karena Kung Fu Soccer pada akhirnya bukan film yang mencoba menemukan kembali formula lama secara sempurna. Ini lebih seperti Stephen Chow membuka kembali kotak mainannya, mengambil berbagai elemen dari karya-karya terdahulu, lalu melemparkannya ke dalam satu lapangan sepak bola wanita.
Hasilnya tidak selalu rapi, Tidak selalu masuk akal, Bahkan terkadang terasa seperti terlalu banyak ide yang dijejalkan ke dalam satu film.
Tetapi justru karena itulah film ini memiliki identitas. Ada harimau raksasa, teknik bela diri super, pemain yang terbang, bola yang bergerak seperti meteor, latihan yang tidak manusiawi, serta pertandingan yang lebih mirip final turnamen kung fu daripada sepak bola. Dan anehnya, semuanya terasa sangat Stephen Chow. Yang paling saya hargai adalah film ini tidak terlalu serius dengan dirinya sendiri. Ia tahu bahwa sebagian besar adegannya konyol. Ia tahu CGI-nya terkadang terlihat murahan. Ia tahu karakter-karakternya berlebihan. Dan film tidak pernah benar-benar meminta penonton untuk mempercayainya sebagai sesuatu yang realistis.
Yang diminta hanyalah satu hal: bersenang-senang. Jika Anda membandingkannya langsung dengan Shaolin Soccer, Kung Fu Soccer memang akan kalah dalam hal kesegaran dan efek kejutan. Film terdahulunya terasa seperti sebuah ide gila yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Film ini lebih terasa seperti evolusi dari formula yang sudah dikenal. Tetapi jika Anda menonton Kung Fu Soccer sebagai komedi olahraga yang berdiri sendiri, hasilnya cukup menyenangkan. Ini bukan pertandingan sempurna. Banyak pelanggaran terjadi. VAR mungkin sudah menyerah sejak babak pertama. Wasit sepertinya kehilangan kendali. Bahkan aturan gravitasi ikut meninggalkan stadion.
Tetapi selama 90 menit lebih, film ini berhasil melakukan apa yang seharusnya dilakukan komedi: membuat kita tertawa.
