Film ini setara dengan 23 menit pertama yang menegangkan dari Saving Private Ryan karya Steven Spielberg atau Come and See yang mengerikan dan tanpa henti karya Elem Klimov. Ini adalah film yang tidak hanya menunjukkan kengerian perang; film ini memaksa Anda untuk merasakan getaran bom, banyaknya peluru bersliweran, debu dan kepanikan yang mencekik. Warfare, karya Alex Garland dan Ray Mendoza, adalah penggambaran pertempuran yang paling kuat dan tak tergoyahkan sejak All Quiet on the Western Front karya Edward Berger yang memenangkan Oscar tahun 2023. Film ini juga salah satu yang paling berani secara formal.
Para pemainnya – yang merupakan daftar beberapa talenta terbaik dan paling cemerlang dari kedua sisi Atlantik – sangat luar biasa. Aktor Kanada D’Pharaoh Woon-A-Tai adalah sosok yang waspada dan berbobot sebagai Mendoza muda, yang sebagian besar kenangannya menjadi dasar film ini. Will Poulter adalah Erik, perwira komandan yang hancur di depan mata kita; Joseph Quinn adalah Sam yang kurang ajar dan suka bercanda, menjadi pusat ledakan energi, yang didukung oleh lagu EDM milik Eric Prydz Call on Me, yang menjadi pembuka film. Cosmo Jarvis adalah Elliot, seorang tua yang pendiam; Kit Connor adalah Tommy, pendatang baru yang bersemangat dengan rona merah di pipi seperti anak sekolah. Dan bintang yang sedang naik daun pada bulan Mei dan Desember, Charles Melton adalah pemimpin peleton yang tenang dan efisien, Jake. Namun, keberhasilan Warfare tidak terlalu bergantung pada penampilan individu, melainkan pada cara mereka bersatu dengan mudah. Ikatan antara pria-pria ini, baik selama masa monoton penantian tak berujung atau di garis depan pertempuran, hampir menjadi ciri khas tersendiri.
Ada konvensi tertentu yang berlaku di sebagian besar film perang. Di antaranya adalah aturan tidak tertulis bahwa betapapun mengerikannya penggambaran pertempuran, ada suguhan yang meringankan bagi penonton dalam bentuk pesan yang mengibarkan bendera tentang kemuliaan tentang perjuangan seorang prajurit. Atau, paling tidak, beberapa upaya untuk menarik tali sentimental untuk merajut keterikatan emosional dengan para karakter. Namun Warfare, sebuah peragaan ulang pertempuran tahun 2006 yang terjadi selama perang Irak yang bersifat forensik dan mendekati waktu nyata, menolak semua itu. Ditulis dan disutradarai bersama oleh Garland dan mantan US Navy Seal Mendoza, pendekatan film yang sangat sederhana ini hampir tidak memberi kita latar belakang tentang karakter, satu peleton Seal, atau operasi, misi pengawasan di kota Ramadi di Irak. Film ini juga tidak mengambil sikap terhadap pertanyaan moral apa pun tentang perang Irak. Sebaliknya, film ini berfokus pada membangkitkan, dengan intensitas yang hampir tak tertahankan, pengalaman sekelompok profesional yang sangat terlatih yang telah disewa untuk melakukan suatu pekerjaan. Dan mereka mengalami hari yang sangat buruk di tempat kerja.
Secara teknis, film ini merupakan prestasi yang luar biasa — dieksekusi dengan presisi di seluruh rentang disiplin kreatif. Desain suara memainkan peran penting dalam bahasa sinematik, mengandalkan isyarat diegetik — seperti keheningan tiba-tiba atau letupan tembakan di kejauhan — untuk mengubah perspektif dan meniru pengalaman hidup dari apa yang didengar para prajurit pada hari itu. Dalam hal ketegangan, Warfare berdiri bahu-membahu dengan semua kengerian, invasi rumah, atau tragedi kekerasan. Namun, kekuatannya terletak pada sifat penceritaan yang sederhana. Setiap elemen, dari koreografi aksi hingga kekerasan yang disampaikan melalui desain produksi, ditangani dengan keterampilan. Urutan pertempuran itu panjang, rumit, dan kasar, mengikuti banyak karakter, dan terbukti sangat gigih — tetapi dengan cara terbaik.
Para pemeran menjalani kamp pelatihan tiga minggu yang ketat, dengan perlengkapan berat, pelatihan yang sama seolah-olah mereka benar-benar akan berperang, dipimpin oleh Mendoza. Ikatan ini mengalir ke dalam sikap singkat dan terpadu yang diciptakan para pria ini di layar. Saat ancaman meningkat, pilihan emosional yang dibuat tidak seperti film perang yang bersemangat. Ada nuansa, air mata, stres, dan kewalahan; kebanyakan dari mereka adalah pemuda yang ditempatkan dalam situasi yang mustahil. Dan tampaknya kelelahan yang terlihat di beberapa bagian.
