Osgood Perkins pertama kali menarik perhatian saya dengan filmnya yang dirilis tahun 2024, “Longlegs”. Sebelumnya, ia telah menyutradarai tiga film layar lebar. Namun, “Longlegs”-lah yang membuat saya terpukau – membuat saya benar-benar gelisah di satu menit, lalu tertawa terbahak-bahak di menit berikutnya. Film itu adalah salah satu film terbaik tahun lalu. Film lanjutannya, “The Monkey” yang dirilis awal tahun ini, tidak mencapai puncak kesuksesannya. Film itu kacau balau dan tanpa ketegangan.
Kini Perkins kembali dengan film ketiganya dalam dua tahun. Film terbarunya adalah “Keeper”, sebuah film yang ia rahasiakan sejak pertama kali diumumkan. Meskipun tidak mendapatkan status setinggi “Longlegs”, “Keeper” merupakan peningkatan yang mengesankan dari “The Monkey”, baik dari segi nada maupun ketegangan. Namun, beberapa frustrasi kecil membuat film ini tetap mencapai potensi mimpi buruknya.
Kisah ini dimulai dengan Malcolm (Rossif Sutherland) mengajak pacarnya, Liz (Tatiana Maslany), berlibur akhir pekan ke kabin keluarganya di tengah hutan. Sejak awal, kita sudah bisa merasakan ada yang janggal. Mereka mengatakan hal yang benar dan memasang wajah baik. Namun, keraguan dalam suara dan bahasa tubuh mereka yang canggung menunjukkan hal yang berbeda. Seiring waktu, kita melihat petunjuk yang lebih besar, seperti pembelaan Liz yang tidak meyakinkan terhadap Malcolm dalam panggilan teleponnya kepada temannya, Maggie (Tess Degenstein). Atau Malcolm yang secara rutin menolak upaya Liz untuk menjalin keintiman.
Setibanya di kabin pedesaan yang terpencil, Perkins meluangkan waktu sejenak untuk menekankan keindahannya secara visual dan audio – angin yang bertiup di antara pepohonan pinus yang tinggi; suara air yang menenangkan mengalir deras di sungai terdekat; derit dinding kayu cedar rumah dua lantai itu. Sungguh pemandangan alam yang indah yang akan segera berbenturan dengan kengerian yang diciptakan Perkins.
Cerita ini memiliki sedikit unsur misteri di mana kita langsung menyadari ada sesuatu yang salah. Semakin kita mengamati Liz dan Malcolm bersama, semakin jelas hal itu bagi kita. Perkins juga menambahkan beberapa bagian lain dari teka-tekinya – kemunculan sepupu Malcolm yang menyebalkan, Darrin (Birkett Turton) dan pacar barunya, Minka (Eden Weiss); kue cokelat yang ditinggalkan oleh seorang pengasuh yang tak terlihat; dan liontin aneh yang ditemukan Liz tergeletak di sungai.
Maslany memberikan penampilan yang memikat secara emosional meskipun memiliki karakter yang tidak pernah benar-benar kita kenal. Liz adalah seorang gadis kota dan seorang seniman. Dan kemudian kita mengetahui bahwa ia menjalin hubungan yang tidak disarankan dengan Malcolm. Hanya itu saja yang kita dapatkan. Dalam gaya horor murni, segalanya menjadi buruk bagi Liz setelah ia mulai mendengar suara-suara aneh dan melihat penglihatan-penglihatan aneh yang berkisar dari ganjil hingga mengerikan. Sikap Malcolm yang terkadang dingin dan anehnya samar hanya menambah kecemasannya (dan kecurigaan kita).
“Keeper” adalah film horor yang lambat laun, dibangun di sekitar ketegangan yang meningkat dan atmosfer yang tidak nyaman. Perkins berhasil membuat kita tetap dalam kegelapan sebelum akhirnya membuka tirai di 15 menit terakhir film yang gila. Kita disuguhi tata rias dan efek visual yang benar-benar aneh saat Perkins membiarkan sisi jahat imajinasinya merajalela. Maslany benar-benar mendalami semua itu, menambah bobot pada adegan-adegan yang seharusnya tidak ada.
Sayangnya, bagian akhir juga menjadi titik di mana film ini berantakan. Tema-tema film ini sangat jelas, memberi kita cerita lain yang berpusat pada maskulinitas yang menyimpang, manipulasi, dan kontrol. Meskipun jenis cerita ini berjalan sesuai alurnya, ketiadaan detail dasar yang pentinglah yang paling merusak film ini. Bagian akhir film ini merupakan tambal sulam gambar-gambar menakutkan yang tampak hebat tetapi tidak memiliki penjelasan yang nyata. Jadi kita dibiarkan mengagumi visual yang menghantui sambil menggaruk-garuk kepala memikirkan apa artinya semua itu. Hal itu cukup menjadi masalah untuk mengakhiri film dengan nada yang mengecewakan.
