Kebakaran hutan dahsyat yang melanda Los Angeles sejak Selasa (07/01) waktu setempat sedikitnya telah memaksa ratusan ribu orang di wilayah Palisades, Eaton dan Hurst untuk mengungsi. Laporan terbaru, menyebutkan kobaran api yang membakar semak belukar menghanguskan kawasan Hollywood Hills.
Setidaknya tujuh orang tewas, setelah dipastikan bahwa dua orang meninggal dunia dalam Kebakaran Palisades, menurut pengumuman Kepala Pemadam Kebakaran Los Angeles Kristin Crowley saat konferensi pers. Korban tewas tersebut meningkatkan jumlah korban tewas akibat kebakaran hutan, setelah sebelumnya lima orang menjadi tujuh orang.
Ribuan bangunan hancur dan lebih dari 60.000 lainnya terancam pada hari Kamis saat angin kencang mengipasi api di wilayah padat penduduk di California Selatan. Dua kebakaran terbesar yakni kebakaran Palisades dan Eaton, belum dapat diatasi sama sekali hingga Kamis malam waktu setempat, menurut Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California, atau Cal Fire.
Selain itu, petugas pemadam kebakaran (damkar) menyebut kobaran api yang tidak terkendali ini membuat tim penyelamat kewalahan dan pasokan air terancam.
Presiden AS Joe Biden membatalkan kunjungan luar negerinya ke Italia, akibat kebakaran hebat di California ini,. Hal itu disampaikan jurubicara Gedung Putih pada Rabu (08/01) waktu setempat. Alasannya, Biden ingin fokus untuk mengerahkan respons penuh federal terkait kebakaran ini.
Petugas pemadam kebakaran Los Angeles, Jacob Raabe, menyebut kebakaran seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya, setidaknya selama 16 tahun kariernya.
Sebelum kebakaran terjadi, Dinas Cuaca Nasional AS telah mengeluarkan peringatan tertinggi untuk kondisi kebakaran ekstrem di sebagian besar wilayah Los Angeles County. Peringatan itu berlaku sejak Selasa (07/01) hingga Kamis (09/01). Dinas Cuaca Nasional menyebut kelembapan rendah dan vegetasi kering akibat kurangnya curah hujan ,telah membuat kondisinya “sangat buruk ketika terjadi kebakaran.”
